在利物浦俱乐部的球员埃基蒂克于4月18日遭遇跟腱重伤后，The Athletic对该事件进行了深入分析，专访了相关领域的专家，探讨了伤势的严重程度及后续的康复过程。
事情发生得极为突然，令人猝不及防。许多目击者回忆起那一瞬间，仿佛听到了震耳的爆炸声，仿佛是枪声一样；而有些人则只是感受到小腿后侧传来的剧烈疼痛，随后便得知跟腱瞬间断裂。
对于埃基蒂克而言，一切发生时看似平常。他在比赛中试图变向，右脚用力蹬地，突然间“砰”的一声响起。这位利物浦的前锋以为是被后方的对手犯规，倒在草地上，直到仰面躺着时才发现身后并没有人。
第二天，利物浦通过官方声明确认了他的受伤情况：跟腱断裂。这不仅意味着他本赛季的报销，还让这位23岁的小将首次代表法国参加世界杯的梦魇成为泡影。
前托特纳姆热刺中场奥哈拉描述道：“跟腱伤病已经成为足球运动员最恐惧的伤痛。相比之下，前交叉韧带（ACL）受伤的恢复似乎已经得到了进步，目前的外科技术令人赞叹。但若是跟腱断裂，运动员的复出之路将无比漫长，且重返赛场后的他已然是个不同的球员。”
究竟为何跟腱伤势如此棘手？部分原因在于跟腱自身的复杂性。GoPerform的临床总监卢克·安东尼强调，这根小腿肌肉与跟骨相连的肌腱，很大程度上依赖于弹性和张力的完美结合。
他表示：“跟腱在加速、减速及起跳等爆发性运动中起着至关重要的角色。它需要同时具备弹性以确保回弹力，也需具备足够的张力承受体重三到五倍的负荷，一旦开始冲刺，产生的力量可以达到数百公斤。”
安东尼用橡皮筋比喻跟腱的理想状态：“如果想把一根新的橡皮筋弹跃到房间另一端，它的弹性会让它飞得很远。但如果橡皮筋老化，就再也无法呈现那种弹射力。”
跟腱的弹性至关重要。“若肌腱在愈合后仅具备弹性却缺乏力量，将无法产生推进力。对于一名能以每秒11米速度奔跑的运动员而言，肌腱必须承受并推动如此产生的力量。一旦失去这一特性，运动员虽然仍能跑动，却无法以往的方式发力。”
对于职业运动员而言，重回赛场巅峰往往是极具挑战的过程。
“人们往往无法理解恢复到原有的体能、速度与敏捷究竟有多艰难。”曾在2019年受伤的奥多伊表示，这一切增加了小腿以及身体其他部位肌肉的流失。“你会感觉不一样，永远无法完全回到过去。我竭尽全力确保自己能健康回归，但小伤会不断出现。”
几周后，奇克也在一场慈善赛上遭遇类似的伤病。虽然奥多伊在约五个月内复出，但奇克回归却花费了九个月。
他在切尔西官网上谈道：“我的恢复时间更长，我必须学会耐心。复出后我感觉能力下降，力量也不再，对过人也显得无能为力。”
Fortius诊所的足踝专家皮特尔·德霍赫表示，尽管对跟腱及其断裂机制的理解已经有所提升，但多达20%的职业球员在断裂后仍难以恢复到伤前状态。他强调，这意味着五名球员中，就有一人无法重返巅峰。
在其他运动项目里，断裂后的恢复率甚至更低：橄榄球为25%，美式橄榄球为35%。
跟腱也能通过非手术方法自行愈合，这通常需要将脚固定在垫带下，让脚趾保持向下。不过，大多数职业足球运动员仍然选择手术，原因有多方面。
德霍赫补充道：“手术能显著降低再次断裂的风险，回归赛场的时间也更短，成功率较高。手术的最终目标是恢复跖屈力量，即推进力和执行各种敏捷动作所需的能力。”
然而，手术仅是恢复过程的开端。德霍赫指出，手术只占恢复的25%，剩下的75%则是随后的康复训练。
实际上，手术后真正的挑战才开始，这一过程通常十分缓慢。
安东尼解释道：“修复过程通过缝合完成，而不是借用身体其他部位的组织。初期阶段，球员需保持不负重状态并加以固定，通常持续六到十二周。随后，他们的活动范围会逐渐增加。”
与ACL的康复相比，跟腱断裂的恢复过程时间更长。即使脱去保护靴，恢复正常行走依旧需要时间。
康复阶段的第一步是恢复踝关节的活动范围，接下来则是增强小腿及肌腱的力量，确保肌肉在固定长度下发力，从而促进胶原蛋白的生成。“胶原蛋白是肌腱的基础构建材料，”安东尼进一步解释道。
术后3到6个月，运动员可以逐步加入功能性动作及“轻度弹跳训练”，进一步提升力量和活动范围。然而，恢复后期则需要转向更高强度的训练。
安东尼特别强调，切勿进行肌腱的过度拉伸，因为这不仅不利于恢复，还可能导致肌腱的力量和弹性下降。
整个恢复过程通常需要六个月甚至更长，因为肌腱组织恢复速度远慢于肌肉。“对于大多数人而言，这个过程绝对不能被低估。”
德霍赫指出，复出后的第一年尤其重要，他的研究表明，职业足球中复发率为9%，大多数在复出后的第一个赛季内发生。
为何如此之高？“原因是多方面的，手术必须成功，康复流程需遵循科学标准，才能重回良好状态。”
他认为，最快的复出时间为五个半月，平均为七个月，最长可达九个月。然而，他也提醒：“必须尊重身体的生理规律，而不是时间表。”
安东尼将风险比作ACL的恢复过程，强调任何在最后阶段的草率决策都可能导致功能的丧失。他指出，尤其在低级别运动员中，由于缺乏顶级的医疗资源，复归健康的道路更为艰难。
尽管埃基蒂克拥有许多普通球员所不具备的资源，年龄上的优势也有助于他的康复，安东尼警示：“每一步都必须谨慎对待。仅仅依靠手术和随后的恢复，无法确保他重新回到原有的竞技水平。”
